美国基础教育，特别是公立教育，比较“放任”学生，你不爱学，随你，基本过得去救星，绝不会有谁像中国的教师与家长那样逼着你非得学，逼着你向前走。虽然在各个方面(如各科学领域)都设立一个基本标准，要求每位学生都必须达到，但这个基本标准的门槛很低，学生通过努力一般不会“吃不了”，如果学生不够上进或勤奋，教师往往不太会管(实际上也管不了，结果，一方面，许多学生只达到一个较低的合格标准。另一方面，仍有一些学生甚至连这个较低的基本课程标准都达不到。