美国研究所颁发奖学金(如Fellowship、RA、TA或GA)通常不分国籍、性别、宗教、种族，而以学术方面的表现为优先考虑。某些私人奖学金或政府赞助往往要求申请者是美国公民或有其他的限制(如性别、种族)，而其审核标准就不一定以学业为主。它有各种名义，可能是要求卓越领导能力、社区服务、特殊才艺或技术，或是限于低收入者等等，五花八门，玲琅满目。一般而言，各系、学院或研究所都会有“奖学金审核委员会”或“审核小组”，由系主任、院长、所长、各Program主持人及“有份量”的教授组成。人数三人至十余人不等，视各校该系、所的规模而定。学校其他私人奖学金或各式各样的奖学金也是由代表教授组成不同的委员会来审核。赴美自费留学要获得成功，申请奖学金是关键。

　　美国《时代周刊》和《新闻报道》公布了2004年美国大学奖学金竞争难易程度的调查报告，报告显示：

　　1、竞争超激烈的专业为：工商行政管理学、牙医学、法律学、外科医学、市场营销学、金融学、美术与表演艺术等;

　　2、竞争较激烈的专业为：计算机科学与工程、电子工程、材料科学、信息科学、自动控制、智能化技术、航空航天技术、人工智能与认知科学、管理工程、心理学、内科医学、临床医学、市场经济学、食品科学等;

　　3、竞争性一般的专业为：系统科学、运筹学、建筑工程、机械工程、生物医学工程、船舶工程、动力工程、环境工程、电力工程、激光技术、化工技术、分子遗传学、生物化学、免疫学、药物学、脑神经科学、犯罪心理学、比较文学、美国历史、政治学、社会学等;

　　4、竞争较弱的专业为：数学、统计学、普通物理学、高能物理学、基础化学、天文学、地理学、地质工程、生理学、海洋生物学、动物学、植物学、农业科学、哲学、教育学、欧洲历史、印第安人历史、人类学、考古学、非洲历史等。

　　有关专家分析，专业奖学金申请难易程度并不绝对。对于我国学生来说，如果在大学所学专业属于竞争较激烈的学科范围，超好改申请其他与该学科接近的相关专业，例如计算机专业毕业的学生，可申请数学或统计学专业较好。