学生的学术水平可从三个方面来衡量，一是学生在高中选修的大学预修课程的数量和成绩，第二是学生的SAT或ACT考试成绩，第三是学生高中阶段学业平均成绩(GPA)。

　　如果一个高中毕业生在这三项学术成绩方面都很优秀，是否就一定会被大学录取呢?答案是既肯定又是否定的。 那么美国大学在录取学生上超看重学生什么条件。根据美国大学录取理事会协会对美国大学如何录取学生的调查，在美国大学中，73%的大学录取人员认为在录取中，高中生选修大学预修课程很重要，16%的录取人员认为高中生选修大学预修课程比较重要，6%的录取人员认为高中生选修大学预修课程有些重要，5%的录取人员认为高中生选修大学预修课程不重要。 所以想进入名牌大学特别是像哈佛、耶鲁、普林斯顿、宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学、斯坦福大学这样的私立大学，学业成绩好是基础，然而光靠这样的基础是缺少竞争力的。因为除了学术表现外，名牌大学还有其他一些考量，这些考量包括：学生在班级的的排名、学生申请信中反映出的学生素质和特质，教师的推荐信，学生参加的社务服务活动、领导能力和个人专长等。甚至像父母是否接受过大学教育、家庭收入状况、居住在城市还是农村这些家庭背景都会成为大学决定是否录取一名学生的因素。