交流访问学者和博士后是两个不同的概念。交流访问学者是指在美国得以合法居留的一种非移民身份，而有些博士后是指一种工作(参见《关于赴美博士后留学常见问题答疑》)。有很多博士后以交流访问学者身份在美国从事科研工作和专业培训，故有些人误将两者等同起来。其实，有很多交流访问学者并不从事博士后工作，也有不少博士后以其他身份(如持H1-B工作签证的特殊职业工作人员)在美国留学。