美国大学本科教育体制的先进之处在于其通识教育理念(Liberal arts education philosophy)。该教育理念规定美国的大学生必须要接受相当的通识教育后才可以接受专业化的教育。通识教育包括艺术、人文科学、社会科学、哲学、自然科学这几个大的领域。如果学生是进入综合性大学(俗称大U)的college of liberal arts and science，或者是自由文理学院(liberal arts colleges)，那么通识教育的学分比重一般在50%左右，学生在三年级开始学习专业课程。而如果学生很早就志向明确，进入了更加专业化的一些学院，例如工程学院，例如医学院或者商学院之类的本科阶段的项目，那么通识教育的理念依然要求这些学生至少有25%的学分是在这几个基础领域内修得。这样的好处是不言而喻的：通过两年的通识教育，学生了解了自己，了解了社会，明确自己的目标，因而专业选择会更加理性。当然，另外一个优点也是很容易理解的：接受了全面的人文和艺术教育的理工科的学生，将更容易理解人的需求，更懂得与人合作，这就是为什么在美国屡屡有大学生创业就能一飞冲天，而中国的大学教育除了能培养一些行为怪异的编程高手外却鲜见此类案例的原因。