在耶鲁，本科课程主要有两种形式，一种是以讲授为主的大课，几百个学生坐在一个大的教室里，课堂形式大多为教授讲、学生听，很少有课堂讨论。另一种则是以讨论为主的小课，每个班级只有几十个学生，学生有很多机会提问，课堂参与度很高。

       一般大课还会配备每周十几个人的小型讨论答疑课，所有学生会被分到不同时间段的答疑课中。讨论答疑课一般由课程助教主持，助教多为研究生或博士生。讨论课中学生可以讨论已学内容，解答疑问，因而很多学生会选择在交作业前夕参加讨论课。

       大部分文科的讨论课和大课一样是必须要参加的，课堂出勤率和参与度都会计入学生的超终成绩，但是很多自然学科的讨论课则比较宽松，学生可以自由选择是否参加，一般不考察出勤率。