想要拿到SSAT的高分，学生的英语水平要很高。相比TOEFL等语言考试，SSAT考试对语言的要求更高。考SSAT，学生掌握的英语词汇量在1万个左右，而考普通私立高中需要的托福，只要掌握英语词汇量8500个左右。
此外，托福是单纯的语言考试，但SSAT考试则考学生的数学、英文程度及理解力。考试的内容也囊括数学、词汇、阅读和写作四大部分。对于国内学生来说，每一类成绩都要出类拔萃。
SSAT考试中数学部分考到的知识点相当于国内的初中程度，这要求学生本身的数学成绩要过得去，但难点就在于还要能够看懂英文表述的题目。数学题中的部分词汇还是蛮难理解的，比如单词“divide”，超常见的意思是分开、分裂，但在数学的语境中就是指“除以”。
对中国学生而言，SSAT超难的是除了词汇外，还有阅读，尤其是阅读考试中的类比题目，考的是学生逻辑思维能力。以中国学生错误率超高的一道题为例，题目问，机器猫与加菲猫是什么关系?然后给出选项：相当于比卡丘与葫芦娃、唐老鸭与鸭子、黑猪与白猪中的哪一对关系?很多中国学生会选择唐老鸭与鸭子，事实上却是黑猪与白猪。因为机器猫和加菲猫是并列关系，3个答案中只有黑猪与白猪属于并列关系，唐老鸭与鸭子是归属关系。
