一般来讲，美国高中学制为四年制，分别为9-10-11-12年级。
学生可根据兴趣爱好、自身特长去选课，自主且灵活。美国高中重视学生综合素质的全面发展，尤为重要的是，对比国内高中生参加的各种竞赛，学生在美国参加的各项竞赛经历或得到的奖项更容易得到审核委员的认可。
9年级是探索阶段，在9年级结尾要确定整个高中的奋斗目标。迅速提供英语使用的能力，参加兴趣课程，发展自己的特长。
10年级是进步阶段，开始选择AP或IB或SAC课程，多参加活动。
11年级是冲刺阶段，增加AP课程，减少一些课外活动，开始参加SAT考试， 积累大学申请资料。
12年级是大学申请阶段，主要目标是申请到自己心仪的大学，要做大学申请的各种准备，务必在当年的11月完成所有SATI和II的考试，完成个人Essay and PS(论文和陈述)，准备好老师推荐信和成绩单，填写入学申请，参加学校面试。
