杜克大学的校训是“追求知识，信仰宗教”，可英译为“Knowledge and Religion”,其拉丁原文为“Eruditio et Religio”。杜克大学的校训来源于卫理公会教派的创始人约翰·韦斯利的弟弟查尔斯·韦斯利的一首赞美诗《神圣的知识》。因为杜克大学的前身“三一学院”是由卫理公会教派创办的，其创办者旨在推动教育与宗教的结合，所以制定了这个校训。杜克大学如今已成为美国主要的学习中心之一。其中医学中心已赢得了世界声誉。杜克大学常以其研究成果和学术革新引起社会各界的关注。近几年来，杜克大学的学术声望在稳定地逐年爬升，位居美国名校之列。杜克大学之所以能够脱颖而出，一个重要的原因就是大学的基本传统精神带动了全校师生：教授除了学术研究外，就是认真地传道、授业、解惑;学生则专心一意地皓首穷经，钻研本业。