大学所在的莱斯特郡位于英格兰中部，伦敦以北160公里，人口约90万人，学生占了全城人口的十分之一。市中心有介绍古罗马的博物馆，整个城市被古罗马城墙所环绕。莱斯特大学的主校区坐落于莱斯特城的维多利亚公园旁，邻近维杰斯顿伊利莎白女皇一世书院(en:Wyggeston and Queen Elizabeth I College)，学校周围坐落着一战纪念碑和中世纪教堂。主校区距离市中心约一英里。

　　莱大的前身为成立于1918年的莱斯特郡及罗特兰郡(Rutland)书院。大学由英国热门纺织业制造商汤玛斯·菲奥丁·詹森(Thomas Fielding Johnson)为纪念超好次世界大战时牺牲的士兵而建，此举反映在莱大的格言中：“他们因而重生”。大学于1921建立，是英国超为古老的百年大学之一。作为英国红砖大学，大学以提供高质量的教学与研究课程而著称，具有极强的科研实力和卓越的国际声望。自建立以来，莱斯特大学以严谨、深入和高质量的教学以及显著的科研成果获得好评。大学每年获得来自社会捐赠、校友捐赠、政府和10多个欧盟国家的资助经费，共约五千多万英镑。每年向社会馈赠高达500多万英镑。