1754 年，英王乔治二世依《国王宪章》在新大陆成立国王学院(The Kings College)，但1783年美国独立战争结束后，国王学院被改名为哥伦比亚大学，以纪念美洲发现者哥伦布。1829年，英王乔治四世和首相威灵顿公爵于伦敦市中心泰晤士河畔创立伦敦国王学院。这是一所传统的英格兰教会管理的大学学院，也是伦敦大学超古老、超大的学院之一。伦敦大学国王学院是当时英国国内唯一一所教授汉语的学院，汉语主讲教授是萨默斯先生。此外，秉承了校父威灵顿公爵的传统，国王学院拥有英国大学唯一的战争系。神学系也十分出名。由于伦敦大学一直采用特殊的管理制度，该学院英文名称至今仍使用King’s College, London。1836年，伦敦国王学院与伦敦大学学院(UCL)合并成为伦敦大学。

　　伦敦国王学院悠久的历史也只有牛津大学和剑桥大学可以与之争锋。伦敦国王学院的毕业生对19世纪的科学、医学和社会生活作出了很大的贡献，推动了自然科学和社会科学的发展，并一直处于领先地位，此外，伦敦国王学院还开设夜校课程为女性和劳工阶级提供了接受高等教育的机会。在20世纪时已有8人获得了诺贝尔奖。

　　在第二次世界大战期间，伦敦国王学院的一部分迁至英国布里斯托尔，并在那里成立了布里斯托尔大学(Bristol University)。伦敦国王学院是经由战后一系列合并与重组其他院校、研究机构而成立的，如1985年合并伦敦伊丽莎白女王学院、切尔西科学技术学院、伦敦精神病研究所、盖斯与圣托马斯(Guy‘s and St Thomas')联合医学与牙医学院。到2010年时国王学院已有9大学院，14400名大学学生，8600 名研究生和5500名教职工。