美国留学的签证类型一般是两种：

　　F-1，即学生签证：此类签证发给那些即将在经过认证的美国高等教育机构学习的人。

　　J-1，即交流访问学者签证：此类签证发给那些参加教育或文化交流项目的人。

　　在签证申请美国留学签证流程开始前，学校必须先为学生在“学生和交流访问学者信息系统”(Student and Exchange Visitor Information System，SEVIS)注册。这个系统载有外国学生的信息，让相关的学术机构及政府机构掌握学生在美国期间的情况。

　　马里兰大学国际教育服务中心副主任芭芭拉.薇萨指出，学生被录取后会收到一份学校寄发的表格以申请签证，表格上有学校在“学生和交流访问学者信息系统”注册后得到的一组号码。F-1学生签证申请人收到的是I-20表，而J-1交流访问学者签证申请人会收到DS-2019表。薇萨表示：“这个号码会一直跟着学生，这是掌握和衡量学生的活动和学习情况的方式。”