美国大学的排名都不是官方的或是政府的。而是私人机构自己的非正式排名。由于有的排名机构已有较长的历史，比如《美国新闻与世界报道》杂志的排名就是1983年开始的，每年一次，是超常用超靠谱的排名。

　　排名方式(2010以前)：把所有参加评比的学校按得分高低分成均匀的4份。得分超高的超好份叫超好级，或超好梯队。超好级每个学校(约50-60个)都有名次。以后就不再分名次，而是简单把每50-60个学校分为一个“级”，所以200-250个学校，只有4级。如果你的学校属于第二、第三或第四级的，就不知道到底是第几名了。连第4级都没有上的学校一般认为比较一般或较差。

　　从2011年开始，这个规则改为：把所有参加的学校按得分高低从第1名到第191名都有名次，都属于超好级。剩下的学校都属于第二级。如果别人告诉你有个学校是第二级或第三级的，而且没有名次，那么他依据的评级是旧的，已经过时了。

　　影响排名的具体因素是不公布的。只公布大概的条件。