GPA全称Grade Point Average，俗称绩点，是由学生提交长时间（3到4年）的成绩单进行加权计算得来。GPA是留学生们的紧箍咒，是申请北美学校必备的材料之一。因此，GPA对于在北美读高中或大学的留学生们的重要性显而易见。
GPA的具体计算方法每个学校不尽相同，大致上，成绩为A时记作4分，B记做3分，C为2分，D为1分，E（不及格）则为0分。根据不同计算方法，A-一般记做3.67分，B+则会被记做3.33分，以此类推。在记录每科的成绩之后，根据学分加权平均得出GPA。如当GPA为3.4时，则表示平均成绩基本在85 分以上，获得这个分数的学生已是非常不错了。
与中国教育通过期末考试一锤定音的计分方法不同，GPA的评估源自数年的连贯考核，这就要求学生在考试和随堂测验取得高分之外，还要保持出勤率、长期优异的课堂表现和按时递交作业与学习报告。绩点的上涨绝非一朝一夕之功，更不是一次大考就可扭转的。
GPA高，益处多！
大部分学校的奖学金和荣誉称号对GPA都有不同程度的门槛要求，没有3.45GPA的国际学生申请奖学金是基本没有希望的。而毕业时，达到一定GPA的学生才有被授予荣誉毕业生称号的可能。还有些荣誉奖项意义重大，比如热门的“phi beta kappa society” (美国优等生联谊会)，会员包括17位美国总统在内的各类社会名流，该社团每年会从全美优质大学招聘优秀学生，GPA达3.75以上才有机会入选。一旦通过选拔加入这个社团，已经证明了自己出色的能力，一脚迈进了成功的大门。
（美国优等生联谊会总部位于华盛顿DC）
GPA低，没机会！
进入北美大学以后，如需报名参加学术团体、项目研究或是申请助教岗位，学校对GPA也有相应限制。某大学G同学长期辅导加拿大同学学习中文，因此中文系主任 非常想聘请G同学担任助教。可惜G同学由于超好学年GPA不足3.0，不满足学校聘请助教的要求，因此即使中文系主任极力推荐，G同学也只能无奈错失良 机。除此之外，减轻学生经济负担的奖助学金、助学贷款等都对GPA有不同程度的要求。
GPA太低，危险！
GPA过低学生在次年续签学生签证时，将面临被拒签的极大风险。而多数学校明确规定，本科GPA不足2.0、研究生不足3.0的学生会被勒令退学。念本科生物的 Z同学在进入药学院攻读研究生时，因为专业转换和英语写作技巧匮乏，即使自己万分努力成绩依然不理想。由于GPA不满3分，Z同学被告知如果不能提高成绩将被劝退。万幸的是，经导师推荐Z同学转到生物系学习，回归本专业的Z同学虽然逃脱了失学的危险，但也要重读研一，浪费了不少时间和学费。GPA不达标就 有可能被退学，这就是国外大学所谓“宽进严出”的机制。
这也是很多家长宁愿让孩子在就读大学之前先进入预科项目做准备的原因。在国内通过托福考试并不意味着学术英语水平的达标，TOEFL90分左右或者雅思6.5分直接升入大学的中国学生普遍反映第1个学期不敢修5门课，在修4门课的情况下每门达到80分也有挑战度。与其一边适应一边修学分拉低GPA，不如 先认真巩固论文写作、演讲技巧等学术英语，适应与掌握文化和思维方式，做好准备后入学的国际学生认为每科得B以上会容易很多。
3.0以下的GPA基本让留学生与优秀大学失之交臂。根据官方公布的已录取学生数据，据加拿大热门的大学所录取本科学生的平均GPA达到3.73。可见，想要进 入好的学校，没有过硬的GPA会非常艰难。除了升学，北美企业在招聘时，有可能要求申请人填写上一个教育项目里取得的GPA，这在中国职场并不常见。北美企业习惯根据在校成绩来衡量学生的学习态度和专业技能。由此看来，GPA分数的高低对学生的未来发展至关重要。
一些留学生为了获得更高的GPA费尽心思，甚至放弃一些不易拿A的课程，转而选修相对简单的科目，此举有投机取巧之嫌。要知道在申请北美的大学时，所修课程 的难度也是招生官要考查的因素之一。其实，一个近乎满分的GPA并不代表超高竞争力，GPA也只是众多参数中的一个。即使GPA不占优势的学生也可以通过 其他方面给自己加分，如论文、社团活动、实习经历、竞赛证书、老师推荐信等等。不过对于每一个留学生来说，维持高GPA是留学成功的根本，对待GPA的心态是万万不能放松的。
